Por Leonard P. Liggio. (Publicado el 9 de febrero de 2010)
Traducido del inglés. El artículo original se encuentra
aquí: http://mises.org/daily/4086.
[Libertarian Forum, 1974]
“La economía no es un asunto
árido. No es un asunto lúgubre. No trata de estadísticas. Trata de la vida
humana. Trata de las ideas que motivan a los seres humanos. Trata de cómo
actúan los hombres del nacimiento a la muerte. Trata del drama más importante e
interesante de todos: la acción humana”.
Así comienza Percy Greaves su sencillo libro Understanding
the Dollar Crisis, en que trata de explicar economía en general y
asuntos monetarios en particular al lector medio. Este libro se basa en las
lecciones que dio Greaves en el Centro de Estudios sobre la Libertad de Buenos
Aires, por invitación de Alberto Benegas Lynch.
La experiencia de Greaves como autor económico empezó como
editor financiero para el United States News. Durante la Segunda Guerra
Mundial fue director de investigación del Comité Nacional Republicano hasta que
dimitió por el apoyo del partido a la ayuda federal a la educación, la vivienda
pública, etc. Durante 1945-46 fue Jefe del Grupo Minoritario (republicano) del
Comité Conjunto del Congreso para la Investigación del ataque de Peral Harbor y
en 1947 fue experto del Congreso en la redacción de la Ley Taft-Hartley.
Durante el último cuarto de siglo, Greaves ha sido un
notable columnista y conferenciante (Freedom School y Fundación para la
Educación Económica) de economía y Profesor de Economía en la cátedra Armstrong
en la Universidad de Plano en asociación con el Profesor Mises.
La primera parte de la obra, referida a la economía en
general, ofrece un claro análisis de la incomprensión del concepto valor por
parte de los economistas clásicos y la rectificación de la escuela austriaca.
El estupendo resumen de Greaves de la posición de las matemáticas en la
economía merece citarse.
“Las matemáticas en el campo de
la economía son siempre estadísticas y las estadísticas son siempre historia.
Las matemáticas no pueden entrar y no entran a medir las ideas o los valores
que determinan la acción humana. No hay constantes en ellos. No hay equidad en
las transacciones de mercado. Por tanto, las matemáticas no son de aplicación.
El uso de matemáticas requiere constantes. Las matemáticas no pueden usarse en
teoría económica”.
Apunta un debate entre Walter Heller y Milton Friedman que
fue descrito como “un interesante intercambio entre dos de los más conocidos
economistas de la nación que adoptan posturas opuestas sobre el papel del gobierno
en la gestión de la economía nacional”. (Énfasis añadido por Greaves).
Se realiza una buena crítica de las falacias del pensamiento
monetario de Friedman. Como indica Greaves, Friedman es un buen economista en
áreas como la economía laboral o la ayuda externa. Por desgracia no se atiene a
las materias que domina y se aventura en la teoría monetaria. Puede juzgarse la
exactitud de una teoría monetaria por la distancia del economista al oído del
presidente.
Basándose en Böhm-Bawerk y Mises, Greaves emprende un
riguroso análisis histórico de los problemas monetarios estadounidenses
modernos. Pide que se consideren los escritos contra la inflación de Pelatiah Webster (1726-1795). El centro
de su atención son las políticas monetarias y bancarias de las décadas de 1910
y 1920 y la relación especial del Banco de la Reserva Federal de Nueva York y
el Banco de Inglaterra. De especial importancia fue el error garrafal de
Churchill en 1925 de sobrevalorar la libra inglesa: está al nivel de su política
exterior en 1940 como el alfa y la omega de la decadencia total de Inglaterra.
Greaves detalla el papel de la política exterior y la guerra
como pasos usados por el New Deal para escapar de las consecuencias de sus
programas económicos. La producción de guerra y el préstamo y arriendo a los
aliados se financiaron mediante aumentos en la oferta de dinero (46.500
millones de dólares al final de 1938 y 64.500 millones al final de 1945).
Greaves también demuestra la muy importante relación entre
inflación de la oferta de dinero tras la Segunda Guerra Mundial, plan Marshall
y programas de ayuda exterior: este análisis es de lectura imprescindible.
Especialmente buena es la explicación de Greaves del “Efecto
de la intervención en los tipos salariales” y su crítica a la educación
financiada públicamente.
“Cualquiera que entienda los
beneficios de la competencia debe sostener que el sistema que es el mejor para
producir lo que quiere la gente mediante la fuerzas del mercado es también el
mejor para producir la mejor educación”.
--------------------------------------------------
Leonard Liggio es profesor de historia y derecho en la
Universidad George Mason en Fairfax, Virginia. En 1965, con Murray Rothbard y
George Resch creó Left and Right: A Journal of Libertarian Thought, una
revista que se centraba en “los límites filosóficos comunes que unen el
anarquismo y el aislacionismo de la Vieja derecha y el instintivo anarquismo
pacifista característico de la Nueva Izquierda a mediados de los sesenta”.
Esta crítica se publicó originalmente en Libertarian Forum,
Vol. 6, Nº 9 (1974), pp. 7-8.