La gasolina más barata del mundo 21julio09
Cuesta
menos de 2 centavos de dólar por litro, o menos de medio centavo de
dólar de dólar por galón a la tasa de cambio paralela; o alrededor
de 4 centavos de dólar por litro, o alrededor de 1 centavo de dólar
por galón a la tasa de cambio oficial. Los precios de la gasolina
expedida en Venezuela durante décadas se han mantenido
indiscutiblemente como los más baratos a nivel mundial. Ningún otro
país de la OPEP vende la gasolina tan irrisoriamente para el consumo
interno. La tasa de inflación venezolana durante los últimos doce
años se ha mantenido en dos cifras medias, pero el precio de la
gasolina sigue fijado en el mismo valor nominal que tenía durante el
gobierno de Rafael Caldera en los años 90. La gasolina en este país
se vende casi de gratis, y este precio de venta ni siquiera compensa
los costos fijos para operar una estación de servicio o gasolinera.
Si consideramos que la cuota de mercado venezolana respecto a las
ventas petroleras de la OPEP se ha desmoronado debido al
estancamiento de los niveles de producción y los problemas
financieros experimentados por PDVSA, la cual fue una vez la envidia
de la industria petrolera, y que el número de automóviles que
ruedan en las calles del país se ha incrementado conjuntamente con
la población, es muy fácil cocluir que esta situación es
insostenible.
En muchos de mis
artículos anteriores he mantenido un tono con cierto exceso de
optimismo. Pero no es éste el caso. No veo solución a este
problema. Más bien lo veo emperorar mientras pasa el tiempo. En
1989, la primera vez que se tomó la decisión de incrementar
significativamente los precios del petróleo, la población produjo
disturbios y la crisis evolucionó hacia la revocación del mandato
del entonces presidente Pérez en 1993 y hacia la elección de Chávez
en 1998. El gobierno está consciente que si eleva los precios de la
gasolina, nuevos disturbios iguales o peores pudieran ocurrir de
nuevo. La oferta de estaciones de servicio o gasolineras ha
disminuido ya que no es negocio operarlas. Nadie ha propuesto ningún
procedimiento para aumentar los precios de la gasolina a un nivel
realista. Simplemente pareciera que los precios actuales se
mantendrán excesivamente subsidiados indefidamente o hasta que
ocurra una enorme catástrofe. Cabe destacar que los automóviles son
caros debido a los aranceles, las carreteras no presentan un adecuado
mantenimiento, los repuestos son caros y difíciles de conseguir. Por
ello el poco dinero que se ahorra surtiendo los vehículos con
gasolina se gasta muchas veces más en otros productos y servicios
automotrices, debido a este desajuste económico estructural crónico.
El hecho más
preocupante es que no existen esfuerzos para educar a la población
acerca de estas contradicciones, y los venezolanos sienten que es su
derecho otorgado por Dios para seguir disfrutando de los precios de
la gasolina más irrisorios por siempre. El país parece estar a
merced de continuar con gasolina gratis o experimentar enormes
disturbios por parte de la población durante los años venideros.
RROOPSTR Rivero & Cooper, Inc.