Rubén Rivero Capriles

Freedom vs self-censorship / Libertad vs. autocensura

This is the first time in my life I write a blog. I have so much to share that a healthy dose of self-censorship must be ensured, right now, as there are rules of etiquette. There are people who will be offended. There are ideas that those in power do not want me to express. There are social issues that must be respected, especially by a first timer. It is ironic how afraid I am to really speak my mind.

I am a Mathematician, a speaker of Spanish, English, French, a writer, a painter, an administrator, an actor. I am also many other obscure things that self-censorship, again, prevents me from disclosing here today. I am too white, too French for being Venezuelan, my culture is too North American for the French, and of course I am a Hispanic in the USA. Perhaps that is why I love Montréal so much, somehow I have always felt home the few times I've been there! I am too much a product of globalization to feel any longer exclusively as a citizen of a nation state whose borders were imposed before we were all born.

When I was in college in the U.S., I never understood how could I get a speeding ticket for driving at 56 miles per hour. I never understood why I had to invent a fake ID to buy a beer. I also didn't understand why the college authorities intervened the campus telephone systems so that I had to call my family back to Venezuela thru some their chosen long distance service instead of the cheaper, more reliable AT&T. Back in Venezuela, complaints are of another nature: two years waiting for my passport to be issued, having to ask permission to the government for my yearly US$400 allowance for internet credit card purchases... and so on.

This is the twenty-first century. I am full of youth, health, hope and ideas. They are not quite organized yet, but there are ninety-one years left to arrange that! This forum is about freedom, so the next natural step will be to analyze how to derail that self-censorship in an orderly way. Big Brother in capitalist and socialist countries has made sure that this writer, and most other writers, are not too sure on what to do with our freedom. Let us find that out. In the mean time I can go back to the essence of essay writing, Monsieur Montaigne. Les essais de Montaigne. He wrote so freely about so many topics, with such a concise style, that he is worth a second reading. In these times of hyper-specialization, when one must refer to experts into every single little field, I feel the need to consult a source universal enough to put a broad world view back into perspective.

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Esta es la primera vez que escribo un blog. Tengo tanto para compartir que debo asegurar una dosis saludable de autocensura, ahora mismo, ya que existen reglas de etiqueta. Hay gente que quedará ofendida. Existen ideas que aquellos que están en el poder no quieren que yo exprese. Hay también asuntos sociales que deben ser respetados, especialmente por ser éste mi primer blog. Es irónico lo asustado que estoy de realmente poderme expresar.

Soy matemático, me expreso en varios idiomas, soy escritor, pintor y administrador. También oculto varios asuntos oscuros que por autocensura, nuevamente, me niego a decir aquí hoy. Soy demasiado blanco y francés para ser venezolano, mi cultura es demasiado norteamericana para los franceses, y por supuesto soy un hispano en los Estados Unidos. Quizás debido a ello es que me gusta tanto Montreal. De algún modo siempre me he sentido en casa las veces que he llegado hasta allá. Soy un producto neto de la globalización y ya no me siento exclusivamente como el ciudadano de una nación cuyas fronteras le fueron impuestas antes que cada uno de nosotros naciera.

Cuando estaba en la universidad en los Estados Unidos, nunca entendí como podía tener una multa por conducir a un exceso de velocidad de 56 millas por hora. Nunca entendí por qué tenía que falsificar una identificación para comprar una cerveza. Tampoco entendí por qué las autoridades colegiales intervinieron los sistemas telefónicos del campus para que yo debiera llamar a mi familia en Venezuela a través de su compañía contratista de telefonía de larga distancia, en lugar de mi preferida y más barata AT&T. De regreso a casa, las quejas eran de otra naturaleza: dos años esperando por mi pasaporte que todavía no ha sido emitido, tener que pedir permiso al gobierno por el cupo de control cambiario por US$400 para compras por internet, y así sucesivamente.

Estamos en el siglo XXI. Estoy lleno de juventud, salud, esperanza e ideas. Estas últimas aún no están tan organizadas, pero todavía quedan noventa y un años para mejorar ese aspecto. Este blog es sobre la libertad, por lo que el próximo paso natural sería analizar cómo ir erradicando esa autocensura de una manera ordenada. Los Gobiernos en regímenes capitalistas y comunistas se han asegurado que este cronista, como muchos otros, no estén muy seguros de qué hacer con nuestra libertad. Tratemos de dilucidarlo. Mientras tanto volveré a la esencia de la escritura de los ensayos, como nos enseñó en el siglo XVII el maestro Montaigne, quien escribió tan libremente sobre tantos temas, con un estilo tan conciso, que merece una segunda lectura. En estos tiempos en que reina la superespecialización, cuando debemos referirnos a expertos para el campo menos relevante, considero necesario consultar una fuente lo suficientemente universal como para que conlleve una visión mundial amplia de nuevo en perspectiva.